El cultivo de este vegetal propio del centro de Africa, según la mayoría de autores, se va extendiendo por las regiones de clima cálido y templado cálido, siendo ampliamente cultivada en numerosos países del Medio Oriente, Asia, Africa y América.
En estado inmaduro, el color del fruto varía según la variedad, entre el verde, el amarillo o el violeta.

La okra (también conocida como gumbo, ají turco, algalia o angelonia), es una planta alta, de clima caliente, un vegetal anual de la misma familia de la alcea o malva, rosa de Sharon y rosa de la China. Las vainas inmaduras se utilizan para sopas, enlatados y guisados o como un vegetal que se come frito o hervido. Las flores y partes superiores de la rosa China (3 a 6 pies ó más de altura) tienen valor ornamental para jardines y patio de las casas.

La okra crece generalmente bien en cualquier buen suelo del huerto. Limpias superficiales cerca de las plantas reduce las malas hierbas.

La okra es una poderosa fuente de nutrientes valiosos. Casi la mitad es fibra soluble en forma de gomas o pectina. La fibra soluble ayuda a bajar el suero del colesterol, reduciendo el riesgo de ataque al corazón. La otra mitad es una fibra insoluble que ayuda a mantener el tracto intestinal saludable y sin riesgo de algunas enfermedades de cáncer, especialmente el cáncer colorectal. Cerca del 10% de niveles recomendados de vitamina B6 y ácido fólico, se encuentran en 1/2 taza de okra cocinada.

Información Nutricional ( 1/2 taza de okra en tiras cocinada)

Calorías 25
Fibra Dietética 2 gramos
Proteínas 1.52 gramos
Carbohidratos 5.76 gramos
Vitamina A 460 UI
Vitamina C 13.04 miligramos
Ácido Fólico 36.5 microgramos
Calcio 50.4 miligramos
Hierro 0.4 miligramos
Potasio 256.6 miligramos
Magnesio 46 miligramos

La okra contiene un jugo mucilaginoso que le da el poder pegajoso en el famoso plato gumbo Criollo de Louisiana. Además del plato gumbo, la okra complementa a, tomates, cebollas, maíz, conchas y pescado en guisos. La okra tiene un sabor especial, parecido a la berenjena.

Por su riqueza en fibra soluble y mucílagos, ejerce una función balsámica y protectora de la mucosa digestiva. Cuando se toma con fines terapéuticos, conviene tomarla junto con el jugo que desprende durante su cocción. Se recomienda especialmente en caso de afecciones gástricas en general y afecciones de la garganta. Para esto último, se toma el líquido mucilaginoso caliente, con el que también pueden hacerse gárgaras.